Amalfi
Amalfi est une commune de 5.421 habitants
de la province de Salerne.
Elle donna son nom à la péninsule même
sur laquelle elle se situe, la côte amalfitaine.
Cette côte amalfitaine
est surtout constituée de falaises rocheuses.
La ville d'Amalfi couvrant en partie les parois, est
installée depuis le fond d'une gorge jusqu'au
port, dominée par le mont Cerreto (1315 m).
Sa fondation remonte aux Romains (ses armes portent l’inscription
« Descendit ex patribus romanorum »).
Dès le IXè siècle, elle devient
une des Républiques marines, rivalisant avec
Pise, Venise et Gênes pour le contrôle
de la Méditerranée. Faisant le commerce
des céréales, du sel et des esclaves,
exportant du bois de construction vers l'Égypte
et la Syrie et important en occident les soieries
de l'Empire Byzantin.
Les marins d'Amalfi, les premiers d'Occident à
utiliser la boussole, firent la fortune de la ville.
Au 9è siècle, les marchands amalfitains
utilisaient déjà une monnaie en or alors
que la plus grande partie de l'Italie en était
encore à une économie de troc.
Également au milieu du XIe siècle, des marchands Amalfitains
établis à Jérusalem furent à
l'origine de la fondation de l'Ordre de Malte.
Les Tables Amalfitaines,
le Code Maritime d'Amalfi,
un des premiers du genre, eurent une grande influence
jusqu'au XVIIè siècle.
Amalfi connu sa plus
grande splendeur au onzième siècle,
après quoi elle entama une décadence
rapide : en 1131 elle fut conquise par les Normands
et en 1135 et 1137 pillée par les pisans. En 1343, lors d’une
tempête, un raz-de-marée détruisit
une grande partie de la ville.
Le plus célèbre
monument d'Amalfi est certainement sa cathédrale
(Duomo) de style arabo-normand et dédié
a son Saint patron André (Sant'Andrea). Sa
construction fut entamée au XIème siècle
et de nombreuses fois remaniée au cours de
l’histoire. Elle se distingue de part son imposante
façade, ses portails en bronze réalisés
en 1066 à Constantinople, pour son très beau Cloître
du Paradis et pour le célèbre perron.
A l'heure actuelle, Amalfi
est une ville très touristique. La beauté
du site naturel, le dédale d'étroites
rues médiévales escarpées et
le mélange particulier d'influence culturelles
venues de toute la Méditerranée en ont
fait une ville classée au patrimoine mondial
de l'UNESCO depuis 1997.
Amalfi est également
connue pour sa production de citrons de qualité
et son papier fait main, industrie de « cartaria
» très florissante au cours de son histoire
et toujours vivante aujourd’hui.
Traditionnellement, chaque
année un équipage de marins amalfitains
participe à la régate des Républiques
maritimes en défiant les armes de ses trois
villes homologues.
