Histoire de Positano

Le territoire conserve des traces d’occupation au Paléolithique. Le légende veut que Positano ait été fondé par Poséidon (Neptune), le dieu de la mer, par amour de la nymphe Pasitea.
Certes les phéniciens et les grecques, dans leurs voyages vers occident, posèrent pied dans cette contrée alors peut-être habitée d'Oschi ou de Piceni. Les Romains construisirent près de la grande plage une riche villa patritienne, maintenant enterrée dans le jardin de l'Église d'Assumée. Avec la chute de l'Empire Romain, Positano fit partie de la République d'Amalfi, une des premières républiques de canotiers, et traversa une période très florissante grâce au commerce maritime avec les autres pays de la Méditerranée.

Avec la conquête normande dans la seconde moitié du XIème siècle, commença une période de décadence. Malheureusement suivirent encore des périodes tristes, en particulier avec les dominations angevines et aragonaises qui virent plusieurs fois le pays exposé aux offenses, avant les pirates sarrasins puis turcs. Pour se défendre des incursions continues des pirates, les Positaniens érigèrent des tours de garde dont celles de Fornillo, à la Trasita, au Rivage et d’autres à l'intérieur des terres. En 1492, Positano comme le territoire fut ravagé par Giovanni Miroballo et, ensuite, Mastrogiudice et de la Cossa. Alors que famines, pestilences et les fréquents raz-de-marée, provoquèrent une drastique diminution de la population. Des XVI et XVIIème siècles, les solides et rapides bateaux de Positano trafiquèrent avec le Moyen Orient en portant épices, soies et bois précieux. Pendant cette période, furent construites les caractéristiques maisons baroques, que l’on voit encore aujourd'hui sur les pentes, avec leurs terrasses donnant sur la mer.

Au XVIIIème, il y eut une période florissante comme en témoignent les nombreuses villas baroques édifiées le long du versant oriental. L'Unité d'Italie força beaucoup de Positaniens, comme tant d'autres méridionaux, à émigrer au-delà de l’Atlantique où la fortune sourît à quelques uns. Pendant la première guerre mondiale, Positano paya un lourd tribu de sang. Dans le village se réfugiaient de grands artistes et hommes de lettres russes et allemands qui, avec leurs œuvres, firent connaître au monde entier ce coin de paradis. Après la fin de la seconde guerre mondiale, des peintres, réalisateurs, et écrivains, ensorcelés par l’atmosphère magique, attirés par la beauté sensuelle de Positano, séduits par le style de vie des pêcheurs, restructurent églises et couvents, construisent des villas, créent des refuges dorés. Explose la célèbre « moda Positano » : extravagance, couleurs exotiques.