Ravenne est une ville de l'Emilie-Romagne d'environ 140 000 habitants, c'est le plus important centre historique de la Romagne.
La ville est située à l'intérieur des terres mais elle est reliée à la Mer Adriatique par un canal navigable.
Ravenne fut par trois fois capitale : d'abord de l'Empire Romain d'occident, puis du Royaume des Ostrogots et de l'empire Byzantin.
Histoire de Ravenne
A l'époque de l'empire romain la ville était un important port maritime. En 402, l'empereur Onorio de l'empire romain d'Occident y transféra la résidence impériale de Milan face à la menace d'Alaric. En 476, le dernier empereur Romulus Auguste déposa les armes devant Odoacre roi des Erules, la ville fur reconquise ensuite par les Goths et Théodoric qui y régna pacifiquement.
Justinien, empereur romain d'Orient, entama une politique de reconquête sur les barbares des anciens territoires de l'empire romain. Il reconquit une partie de l'Italie et établit un protectorat à Ravenne et un évêché important. En 751, les lombards passent à l'offensive et s'en emparent.
Le Roi des Francs, Pépin le Bref, décida de laisser la ville sous le contrôle du Pape, initiant ainsi la première concrétisation d'un pouvoir temporel de l'église.
Cependant, la ville resta sous contrôle des lombards, et associés à l'aristocratie locale, finalement les ecclésiastiques obtiennent une certaine indépendance vis à vis de la Papauté. Les évêques de la ville en vinrent même à soutenir les empereurs (du saint empire romain germanique) contre Rome et le Pape.
Ravenne fut au moyen-âge une commune, successivement dirigée par des évêques et des grandes familles nobles. Deux grandes familles se succédèrent au pouvoir : les Traversari, puis les Polenta jusqu'en 1441, où la ville passa sous le contrôle de Venise.
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